Марихуана и другие продукты на основе каннабиса (отдельный вид растения конопли), например, съедобные, могут вызывать эйфорию, обострение зрительного и слухового восприятия. Человек, употребляющий марихуану, может показаться нескоординированным, забывчивым и иметь замедленные реакции (не сразу отвечать или отвечать невпопад). Поскольку каннабис повышает аппетит, человек может съесть больше, чем обычно. При сильной интоксикации каннабиноидами может появиться тревожность, паранойя и подозрительность. После употребления марихуаны у людей краснеют глаза, веки могут казаться приспущенными, и в целом человек будет выглядеть более заторможенным.

У человека, принимающего стимулятор, могут наблюдаться частые изменения поведения, эйфория, сменяющаяся агрессивным поведением, быстрая или бессвязная речь. Часто бывают расширенные зрачки, учащенное дыхание и сердцебиение, бессонница, повышенная жажда и сниженный аппетит. В некоторых случаях, после приема стимуляторов, люди становятся подозрительными или враждебными. Поскольку в большинстве случаев стимуляторы нюхают, то может отмечаться хроническая заложенность носа.

Это медикаментозные препараты, которые в некоторых случаях назначаются врачами для лечения тревожных расстройств и нарушений сна. Человек, злоупотребляющий этими психотропными препаратами, может выглядеть потерянным, нескоординированным или подавленным. У него может возникнуть нечеткость зрения, проблемы с равновесием и общая спутанность сознания. Также могут отмечаться подергивания глазных яблок (нистагм).

Признаки употребления галлюциногенов различаются в зависимости от конкретного галлюциногена. LSD (на жаргоне — «кислота») может заставить человека действовать импульсивно. Люди под воздействием LSD могут утверждать, что слышат цвета или видят звуки, а в некоторых случаях могут испытывать тремор или даже судорожные подергивания. Если человек использовал PCP, он может не чувствовать боли и не переносить громкий шум. При приеме псилоцибинов (на жаргоне — «волшебные грибы») у человека могут быть галлюцинации, которые он с трудом отличает от реальности, часто бывает тошнота и подергивание мышц. Люди, принимающие галлюциногены, могут казаться сонными, паникующими или умиротворенными, в зависимости от того, что они переживают в момент после воздействия психоделика.

К опиоидам относятся как отпускаемые по рецепту обезболивающие, такие как викодин и оксиконтин, так и запрещенный наркотик героин. Признаки злоупотребления опиоидами включают общий седативный эффект, проблемы с памятью, неспособность сосредоточиться, замедление реакции, вялость и перепады настроения. Так как опиоиды могут замедлять работу пищеварительной системы, часто возникают запоры и другие проблемы с кишечником. Поскольку опиоиды воздействуют на рецепторы, связанные с восприятием боли, отмена приема этого вида наркотиков связана с очень сильным абстинентным синдромом — зависимые люди испытывают выраженное беспокойство, переходящее в болевые ощущения, сопровождающиеся симптомами, напоминающими грипп. К опиоидам очень быстро развивается зависимость, подкрепляемая нестерпимым желанием снять ломку.

При приеме этих препаратов у людей отмечается повышение температуры тела, учащенное сердцебиение, головокружение, повышенное потоотделение, невнятная и сбивчивая речь, расширение зрачков, ажитация, бессонница. Дизайнерскими эти психоактивные вещества называют, поскольку их химический состав постоянно меняют, чтобы распространенные в рекреационной среде наркотики не подпадали под уголовную ответственность. Это делает их еще более опасными, т. к. вновь возникающие вещества имеют непредсказуемый эффект, в силу новизны не исследованы медиками и могут быть смертельно опасными даже в случае единичного приема.